AKTUELLE JAHRESZEIT: AUG - OKT 2046 • • • Die Hufe seines treuen Zugtieres klapperten auf dem aufgebrochenen Asphalt, der einst zu einem viel befahrenen Highway gehört hatte. Dieser Tage waren nur er und ein paar Tiere unterwegs, die ängstlich davon stoben, wenn sie den Karren herannahen hörten. Wiederholt glitt sein Blick prüfend nach hinten auf die Ladefläche, auf der sich einige zersägte Eichenstämme befanden. Aus einem Waldstück, das nur zwei Meilen von dem haushohen Maschendrahtzaun entfernt lag, hinter dem sich seine Farm befand. Der letzte Sturm hatte Teile des Scheunendachs weggefegt und die Stämme würden ein paar gute Bretter hergeben. Allmählich musste er sich mit der Reparatur beeilen, sonst würde der nächste Regen die eingelagerte Ernte zerstören und die Stadt würde ihm entsprechend weniger bezahlen. Es war ein Geben und Nehmen. Seine Farm versorgte die Bewohner der Stadt mit Lebensmitteln, wofür seine Familie und er die Sicherheit genießen konnten, die die städtischen Grenzen ihnen boten. Er wollte sich nicht einmal vorstellen wie es sein musste, außerhalb dieser Sicherheitszone zu leben. Ihm wurde jedes Mal anders, wenn er den von Soldaten bewachten Grenzposten hinter sich ließ und in die verwilderte Landschaft aufbrach. Etwas, das er wie jeder andere mit Sinn und Verstand, nur in Ausnahmefällen tat. Zu groß waren die Gefahren, die hier lauerten. Allein bei dem Gedanken, erschauerte er unbehaglich und berührte das Gewehr, das neben ihm auf dem Kutschbock lag. Erst letzte Woche waren ein befreundeter Farmer und seine Söhne von Widerständlern überfallen worden, als sie mit Saatgut aus der nächstgelegenen Stadt zurückgekehrt waren. Jedoch waren sie auch ganze sechzig Meilen von den Grenzen entfernt gewesen. Zumindest versuchte er selbst sich damit schönzureden, weshalb er allein aufgebrochen war. Das war leichtsinnig genug. Seine Frau würde ihm…er stockte mitten im Gedanken. Sein Pferd war plötzlich stehen geblieben und starrte mit aufgestellten Ohren und geblähten Nüstern die Straße hinauf. Am Horizont war bereits der Maschendrahtzaun auszumachen, nicht aber, was das Tier zum Halten bewegt hatte. „Na, komm schon.“ Schnalzend ließ er die Zügel auf die Kruppe des Tieres fahren, das jedoch nur unruhig zu tänzeln begann. Und nun hörte er es. Eine Art…Summen. Genau vor ihnen und es kam näher. Am Horizont tauchte nun eine Gestalt auf. Sie schien förmlich über den Boden zu gleiten, die Hände neben ihrem Körper ausgestreckt, begleitet von einem lauter werdenden Summen. Sie kam näher und sie bewegte sich schnell. In heller Panik trieb er das Pferd erneut an und dieses Mal setzte das dumme Tier sich endlich in Bewegung. Im Galopp hielten sie auf die Gestalt zu, doch er hoffte, ihr auf der breiten Straße ausweichen zu können. Das Summen, das sie begleitete, war nun so laut, dass es in seinen Ohren vibrierte und das Pferd warf wiehernd den Kopf hin und her, als sie an der Gestalt vorbei rasten. Nur kurz konnte er ein paar weit aufgerissener, irre funkelnder Augen erkennen, die zurückstarrten. Er war sich sicher, dass sie einer von ihnen sein musste und das bedeutete, dass sein Tod gewiss war, wenn er nicht unverschämtes Glück hatte. Hatte er nicht. Plötzlich und wie von einer unsichtbaren Macht erfasst, wurde der Karren an der Hinterachse nach oben gerissen und überschlug sich. Er wusste kaum wie ihm geschah, als sein Körper auf dem Asphalt aufschlug. Nur kurz dachte er, dass er Glück gehabt hatte, im Gegensatz zu seinem Pferd nicht unter dem Karren begraben worden zu sein, bis das Summen in seinen Ohren wieder zunahm. Er konnte nicht einmal an Flucht denken, als über ihm schon die wahnsinnige Fratze des Ungeheuers auftauchte und es seine Hand ausstreckte. Das Summen nahm zu. Wurde lauter und lauter, bis er nicht nur glaubte, dass sein Kopf zerbersten würde. Er tat es.